Пополнение для Rival'филов. Hercules анонсировал свою карту на базе Riva TnT - Dynamite. TnT как TnT, 16Мб. Цена, к сожалению, пока не определена. Да, в основном похоже производителям придется выделять свои продукты за счет цены, поскольку карты на одинаковых чипсетах похожи друг на друга как близнецы.

Конечно, предполагалось, что два непримиримых конкурента - Vortex2 и SoundBlaster Live! выйдут примерно в одно и то же время, но не настолько же. Чтобы буквально в один день о начале поставок новых поколений своих продуктов объявили и Aureal и Creative Labs! Однако, здесь я немного передергиваю. Vortex2 никакой конкуренции SB Live! составить не может, поскольку это всего-навсего чип. Таким образом, сегодня на рынке только один явный и бесспорный лидер - SB Live! Но только до тех пор, пока не появятся карты на Vortex2 с аппаратной поддержкой A3D 2.0. Это будут действительно серьезные конкуренты. И у меня сложилось такое впечатление, что что бы не выбрал, а 5 колонок все-равно брать придется. Однако, $200 за комплект из SB Live! и комплекта колонок PCWorks FourPointSurround - чертовски привлекательный вариант.

Аналитики начинают сомневаться в успехе затеи с Merced. Причина - после бесконечных задержек и перенесений срока его выхода, Merced слишком приблизился к McKinley. Судите сами - выход Merced сегодня запланирован, если опять ничего не сорвется, на середину 2000 года, а уже в 2001 должен выйти примерно вдвое превосходящий его по скорости McKinley. Конечно, тактовая частота - это еще не все, однако смотрите: 1999 год по всем прогнозам может смело назваться годом "Рубеж 1000" (Мгц, я имею в виду. Хотя, педанты могут заменить его на "Рубеж 1024" ;-) ) В этом году в продажу должны поступить 1Ггц версии таких продуктов, как Alpha 21264, IBM'овский PowerPC и AMD K7. Я еще забыл упомянуть Sun Microsystems, которая тоже имеет на 99 год планы перешагнуть планку 1Ггц.

Нет, я не спорю, 800Мгц Merced по всей вероятности достаточно легко справится, например, с 1Ггц K7. Но все эти процессоры выйдут то уже в 99 году, вот в чем все дело! А на 2000 год на горизонте уже маячат Alpha 21364 и AMD K8, да и IBM c Sun'ом спать не будет. И все эти процессоры нацелены на ту же нишу, что и Merced. Сможет ли в 99 и 2000 году 600-700Мгц Xeon держать рынок серверных приложений, сдерживая натиск 1Ггц конкурентов? Есть определенные сомнения. Вполне может оказаться, что когда Merced придет на рынок серверов, его придется завоевывать чуть ли не с нуля. И бороться отнюдь не против бумажных солдатиков.

Однако, если Merced будут разрабатывать также, как Xeon, он вообще никогда не выйдет на рынок. В очередной раз перенеслась дата выхода многопроцессорного чипсета для него - 450NX. На этот раз надолго. Устав кормить производителей PC завтраками вроде "Через недельку мы все поправим", "К концу августа выдет" и т.д., Intel бухнула "Раньше 99 года можете не ждать". Эта версия умеет поддерживать свыше 1Мб кэша L2 и до 8Гб памяти. Интересный парадокс получился - Xeon'ы с 2Мб кэша есть, а сервер из них не построишь.

Что это? Развалины зашевелились? Да, действительно, из под обломков своей репутации производителя процессоров пытается выползти Cyrix. Тоже к солнцу тянется. Сбегав к папочке - National Semiconductor, и пожаловавшись, что его нехорошие Intel с AMD обижают, Cyrix, чтобы не плакал, получил от него новый технологический процесс CMOS-8. Обрадовавшись, он весело побежал, крича какой он теперь крутой и какой классный процессор на своем ядре Jalapeno он теперь выпустит.

Этот процессор по планам Cyrix должен показывать быстродействие на уровне 600Мгц Pentium II. Реальная частота не упоминается - тяжелое наследие PR-рейтингов. Но прогресс налицо - до Cyrix хоть поздно, но все-таки дошло: пользователи не покупают быстродействие, они покупают мегагерцы. Это открытие привело к соответствующему выводу - теперь Cyrix большое внимание будет уделять номинальной скорости процессора. Как бы они только в противоположную сторону не кинулись, а то увидим 2Ггц процессоры, работающие с быстродействием Celeron 266.

Решение, какой же набор инструкций будет встроен в процессор - 3DNow! или KNI, пока не принято. Самый животрепещущий вопрос - Socket7 или Slot1? Вы будете смеяться, но скорее всего Socket-370. 8-0 Ну и, пожалуй, из интересного можно отметить еще использование Rambus DirectDRAM, хотя это уже больше относится к чипсету. Socket-370 с RDRAM? По моему, это извращение с большой буквы И. А впрочем, Cyrix'у и не такое под силу. Предполагается, что появится все это во второй половине 99 года. Ну-ну.

Кстати, не только производители процессоров перебираются на медь. Ее начинают осваивать и простые смертные. Такие крупнейшие Тайваньские производители микросхем, как TSMC и UMC тоже работают над внедрением таких технологических процессов. Тут сложностей поменьше, чем при производстве процессора класса PowerPC или K7, так что промышленной производство микросхем на его основе должно начаться уже в конце этого года.

ATI, тем временем, задерживает выход своего нового чипа Rage 128. Но ненадолго.Вместо запланированного выхода 15 августа, срок перенесен на полторы недели - теперь датой выхода Rage 128 называют 27 августа. То есть, все равно в этом месяце.

Пока нет сайта по софту, иногда, наверное, придется брать его обязанности на себя. На 18 августа запланирован выпуск ServicePack1 для Windows'98. Впрочем, правильнее наверное было бы считать первым сервиспаком сам Win'98, тогда этот был бы SP2. Качаться он будет с Windows Update, насчет человеческих версий не знаю. Что в него будет входить:

В общем, кто-как, а я этот маразм качать не буду, особенно учитывая, что по заявлениям Microsoft "Он не предназначен для исправления ошибок".

Повальное увлечение MP3 не обошло стороной и производителей железа. Про MP-Man'a я полагаю, вы читали у Завалишина или в Cooler'е, а я хотел бы представить следующий логический шаг - плеер, позволяющий проигрывать MP3 файлы с CD-R диска. Ничего похожего на CD-R по дешевизне и вместимости сегодня пока не изобретено - как никак 650Мб (Порядка 175 песен с CD Audio качеством) за 10-15 долларов. Сегодня эта штука способна только проигрывать весь компакт целиком, или только выбранные песни, но в ближайшем будующем создатели собираются сделать возможность создания PlayList'ов и возможность их выбора в плеере. Так же в ближайших планах создание автомобильной версии такого проигрывателя и версии с жестким диском. Да, обычные Audio CD он, естественно, тоже проигрывает. Цена - $300.

Спасибо за помощь в подготовке выпуска сайту GameStone, Алексу Лагуненко и Алексею Петровскому.