Intel в очередной, уже который по счету, раз отложила выпуск 450MHz версии Xeon. Причины самые тривиальные, сам по себе процессор в одиночной конфигурации выделяет весьма немало тепла, а уж про 4х-процессорные системы, для которых он впервую очередь и разрабатывался, и говорить не приходиться. Мало того, что инженерам компании до сих пор не удалось решить проблему эффективного теплоотвода, так еще и компаниям специлизирующимся на выпуске серверов на базе Xeon приходиться ломать голову разрабатывая хитроумные системы охлаждения и новые, более эффективные вэтом плане корпуса. К тому же мощность потребляемая связкой из 4х процессоров такова, что "стандартного" блока питания уже не хватает, требуется разработка новых, более мощных, а значит и дорогих, что, принимая во внимания тот факт, что обычно на серверах такого уровня стоит два резервных блока питания + один базовый, может негативно отразиться на цене. Впрочем проблема то на самом деле слегка надуманная, потому как покупая сервер за 20 тысяч долларов лишние 500 за новый блок не сильно скажутся на цене.

Еще одна интересная новость из недр корпорации. Вы конечно же слышали о постоянном переносе сроков выхода Merced, причем некаких более менее внятных объяснений этому не нашлось. Но не так давно в сети было опубликовано письмо проливающее свет на истинную причину задержек с Merced. По словам одного из инженеров, работающего над Merced, все проблемы прежде всего "управленчиские" или, как говорят на Западе, management. Так вот, у Intel не хватает специалистов высокого уровня, в первую очередь это вызвано тем, что архитектура х86 уже давно стандартизирована и не требует крупного вложения "умственных" ресурсов, все сводится к технологическому процессу наращивания тактовой частоты, но не более того. Благодаря этой же причине, большинство студентов окончивших ВУЗы по специальности "микроэлетроника" имеют достаточно знаний, чтобы влиться в команду Intel. Новичкам можно меньше платить, а следовательно "старые", но талантливые служащие Intel вынуждены покидать компанию.

И тут появляется идея Merced. Во главу проекта, на ключевые "управленческие" посты ставятся бывшие инженеры, ничего непонимающие в вопросах подбора персонала и его управлении. В команду работающую над Merced быстро набирается недостающий персонал, в итоге некомпетентный менеджер принимает на работу некомпететного же инженера. Что из этого следует, надеюсь, понятно. Цели и задачи по производительности и скрости Merced, поставленные перед командой, оказываются труднодостижимыми, и работа над проектом затягивается. Не имея времени на отход к старым позициям и усовершенствованию архитектуры Merced, Intel вынуждена заниматься доводкой существующий процессоров до необходимого уровня (в частности для hi-end серверов) и выпускает Xeon, нацеленный на тот же рынок, что и Sun. Задержки становятся настолько большими, что временной интервал между выпуском Merced и его приемника McKinley стремительно уменьшается. В свою очередь McKinley явлется усовершенствованием на базе Merced, и разрабатывается инженерами Hewlett-Packard, которые имеют гораздо больше опыта и остаются в компании на больший срок из-за продуманной политики нанимателя. Средний опыт инженеров работающих над Merced не превышает двух лет. Это и есть ключевая проблема. Многие в компании уже не верят в успешное завершение проекта. И весьма вероятна ситуация, когда под именем Merced мы увидим McKinley. А конкуренты не дремлют.

Вместе с Merced, в серверах новго поколения по планам Intel должен использоваться Rambus DRAM. А вот с этим также намечаются определенные сложности. Производители мнутся на месте, не проявляя особого желания связываться с дорогим RDRAM. К тому же, большинство компаний пока еще твердо не уверены в возможностях RDRAM в области коррекции ошибок. Таким образом, в ближайшие несколько лет скорее всего на рынке серверных машин будет превалировать старый добрый SDRAM. А наступление на PC-100 Intel начнет с обычных desktop'ов и серверов среднего класса, выпустив соответственно Camino и Carmel - чипсеты для Katmai и Xeon/Tanner, способные работать с RDRAM. То есть - чипсеты с частотой шины 133Мгц, где сегодняшняя PC-100 память практически не работает. Хотя, я полагаю, за этот год производители еще доведут ее до ума.

Пока же Xeon достаточно дорог, и средней фирме еще не по карману. Однако, кажется, Intel предлагает возможность создания сервера среднего класса за довольно небольшие деньги.

К процессорам линейки OverDrive у нас всегда относились с некоторым непониманием. Судите сами, цена высокая, прирост в скорости невелик, а так продление агонии старой системы. Выпуск OverDrive всегда был обременительным для Intel, как впрочем и для любой другой фирмы сопровождение устаревших продуктов является головной болью. И вот вышел Pentium II OverDrive. Ну вышел и вышел, что собственно такого, однако есть в этом продукте нечто, что можно увидеть только присмотревшись....Выпуская Pentium Pro Intel раз и навсегда решила разделить рынок процессоров для рабочих станций и для "домашних" ПК. Несмотря на весьма неслабую мощь, PPro так и не попал в обычные ПК, что прежде всего сдерживалось его ценой. За все время существования PPro цена его практически не снижалась, что по словам Intel обусловлено крайне низким выходом годных кристаллов сочетающих в себе и кэшпамять второго уровня и ядро процессора. Прогресс в линейке PPro давно остановился на частоте 200MHz, даже выпуск версии с 1 мегабайтом кэша не смог решить проблемы, поскольку цену на нее загнули аж под 4 тысячи долларов.

И вот наконец Intel выпускает Xeon с одной стороны это новые скорости, большая производительность, а следовательно и новые деньги (новый корпус, новая мать, новый процессор). А что же делать тем кто несколько лет назад потратил весьма немалые средства на покупку PPro надеясь на дальнейший рост вычислительной мощности. Выпустив Xeon Intel таки вспомнила, что парк машин на PPro весьма велик и никто не собирается от них избавляться, так что было принято решение о выпуске Pentiun II OverDrive. Впрочем называть этот процессор Pentium II не совсем уместно, поскольку реально это Xeon. Да именно Xeon, посльку кэшпамять работает все так же на частоте процессора, а ядро постороенное по 0.25 микронной технологии взято от Deschutes. То есть потенцильно такая связка должна быть вполне работоспособна на частотах до 450MHz (что уже не раз было доказано на примере Celeron использующего ядро Deschutes). Что же делает Intel? Чтобы не создавать конкуренцию Xeon, коэффициент умножения в новом процессоре блокируется на х5. Все. Маскимально достижамая частота с использованием шины в 66MHz будет 333MHz, либо в случае с 60MHz - 300MHz. Почти все материнские платы на Socket 8 построены на чипсете i440FX, а значит выставить частоту системной шины больше 66 не удастся. Правда некоторые материнский платы все таки имеют возможность работы на 75MHz, но таких единицы.

Если вы помните, при появлении Slot 1 Intel декларировала возможность работы процессоров для Socket 8 на новых материнских платах, через специальную карту совместимую со Slot 1. Многие крупные производители "материнок", например Asus или Abit, выпустили такие изделия, однако спроса на болшого споса на них небыло поскольку развитие линейки PPro практически остановилось, а значит смысла вкладывать деньги в них нет. Но тут появляется Pentium II OverDrive, несмотря на фиксированный коэффициент умножения, этот процессор (именно полноценный процессор взмен вынимаемому при апргрейде из матерниснкой платы PPro) имеет возможность работы на новых материнских платах через специальную карту-адаптер, а значит потенциально работоспособен на частоте системной шины 100MHz. Пока нет данных об удачных экспериментах на чипсете i440BX (поскольку он рассчитан все таки на Slot 1), но можно смело утверждать что такая связка будет работать на VIA Appollo Pro, который является как раз PPro/Pentium II совместимым. Другими словами имея материнскую плату на чипсете от VIA (200$) + карта-адаптер (150$) + Pentium II OverDrive (600$) можно реально получить систему по мощности сравнимую с Xeon 450MHz за цену в 5-6 раз меньшую, и вполне приемлимую если не для дома, то для организации точно. Осталось добавить, что это всего лишь мысли не имеющие пока фактического подтверждения, однако вполне реальные.

Поехали камеры мегапиксельного класса. Вслед за Canon, свою модель с разрешением 1.3 миллиона пикселей - QV-7000SX, в ближайшее время должен выставить на рынок Casio. 8Мб памяти, оптический видоискатель, 2Х цифровое увеличение. Сравнимая по качеству изображения с традиционными камерами, QV-7000SX предположительно будет продоваться по цене $800.

Cyrix наконец заимел собственную фабрику по производству процессоров. И даже с 0.25мкм технологическим процессом. Однако заказы IBM при этом урезаны не будут. Вместо этого Cyrix намерен повысить количество продаваемых процессоров. Не знаю, начсет сегодняшних MII у меня некоторый скептицизм. А вот с Jalapeno, тут возможно Cyrix'у мощности понадобятся.

Спасибо сайту TestLab и Alecs'у за помощь в подготовке сегодняшнего выпуска.