Продолжается наплыв винчестеров разных моделей и окрасов. После анонса 13 Гб EIDE диска, Western Digital представляет новую модель из SCSI семейства WD Enterprise Ultra2 SCSI. Один из первых низкопрофильных (3.5'') винчестеров подобного объема - 18.3 Гб. Хотя, до ранее представленных 35-50 Гб монстров ему далеко.

А Seagate тем временем, честно отработав свое по части SCSI, вернулся на рынок EIDE. Medalist 17240. Как обычно, объем указан в названии - 17.2 Гб. Пока еще никто не решается преодолеть барьер в 20 Гб. А так, обычный винт - 9 мс среднее время поиска, 512 Кб кэш, S.M.A.R.T., UltraATA/33. Обещают поддержку UltraATA/66. Обращают внимание на превосходную акустику. ;-)

Пока эти компании работают на одном конце цепочки, Sony работает на другом. Компания заявила о начале производства гигантских магниторезистивных головок, применяющихся при производстве современных винчестеров больших объемов. Единственно, что меня несколько смутило, это плотность записи, на которую они расчитаны - 4 Гигабита на квадратный дюйм. Учитывая, что это дает нам объем одной пластины примерно 5.3 Гб, а объем винчестера 10-15 Гб... А запас где? Впрочем, я полагаю, на месте Sony стоять не будет.

Logitech c четкостью хорошо отлаженного механизма продолжает выдавать различную развлекательную периферию. На этот раз нам представлен очередной член семейства джойстиков WingMan, никоим образом не оправдывающий своего гордого имени. WingMan GamePad - это обычный манипулятор, наподобие приставочных, с регулятором направления и девятью кнопками. Не знаю, как кто, а я что-то приличных аркад на PC уже тысячу лет не видел. Так что для меня единственным его достоинством является небольшая цена - $30.

Одновременно разродились новинками два ведущих производителя Overdrive решений. Kingston, выпустивший TurboChip 333. Самый быстрый Overdrive модуль для Socket5 - Socket7 систем. Сами понимаете, что на базе AMD K6-2, учитывая, что Pentium'ов выше 233 Мгц вроде как не водится. С одной стороны, неплохая штука, учитывая, что прирост производительности может составить 250%, а также тот факт, что никаких проблем - всего лишь надо вытащить старый процессор, и вставить TurboChip. С другой стороны, учитывая его стоимость - $350, куда проще купить нормальную материнскую плату и процессор. Дешевле будет.

Evergreen поступил более кардинально. Берется карта EclipsePCI и вставляется в свободный PCI слот. А на карте либо Celeron, либо K6-2. Ну и, конечно, соответствующий чипсет, 100Мг шина, быстрая память. По предварительным прикидкам, карта с 333Мгц Celeron'ом и 64Мб памяти, которая появится в первом квартале 99 года, будет стоить что-то около $400. Говорят, изобрели какую-то супертехнологию, в результате которой 486 процессор сможет работать с этой картой без всяких тормозов. Более того, в дальнейшем, готовится вариант с AGP шиной на борту. Я как представлю себе весь этот набор им. Самоделкина в 486 машине, аж страшно становится.

Кризис с памятью ;-), хоть и вроде бы начал спадать, но свои плоды приносит. NEC и Toshiba заявили о начале массового производства 128Мбит чипов DRAM следующей осенью. Вообще то, это дело намечалось где-то на весну 2000 года, но вот, в связи с падением цен на 64Мбит память пришлось поднапрячься. С другой стороны, аналитики вообще полагали, что следующим поколением станет сразу 256Мбит DRAM. Да ладно, в конце-концов, и это неплохо - 128Мбит DRAM имеет вдвое больший объем по сравению с 64 Мбит собратом, и, при этом, куда меньшее энергопотребление.

C-Cube представил DVexplore - первый одночиповый MPEG-2/DV кодек. То есть, появляется потенциальная возможность для появления в ближайшем будущем дешевых решений, позволяющих писать видео на DVD диски. Когда естественно, с этими дисками все наконец уладится. :-Е Так то вообще возможность при желании записать на DVD несколько часов видео с TV качеством - неплохая штука. Впрочем, никто не мешает воспользоваться обычным CD-R диском. Получится порядка 40 минут.  Неудивительно, что о поддержке DVexplore уже заявили такие гранды как Microsoft, Matrox, Creative и Ulead. То, что продукты на базе чипа появятся только летом, это не страшно, а вот его цена довольно неприятно разочаровывает - $75.

Кстати, если уж речь зашла про MPEG. Это не совсем железо, но... В MPEG-4 будет входить новый формат MIDI - Downloadable Sounds Level-2 (DLS-2), так что помимо видео будет еще немного музыки и звуков. Ну это так - лирическая пауза.

Начинают сбываться обещания, щедро раздаваемые производителями процессоров этой осенью. Sun представляет 450 и 400 Мгц процессоры UltraSPARC-II. Точнее, 400 Мгц версия доступна в виде образцов уже сегодня, а 450 Мгц - будет доступна только весной. Правда, не совсем в том виде, как обещали. Обещали 0.18 мкм, а на самом деле 0.25мкм. Ну, с кем не бывает. Зато, как и говорили - в конце года. Но стоит он! 400 Мгц UltraSPARC-II стоит $4,250. Впрочем, с 4 Мб кэша это неудивительно.

Также было объявлено о доступности образцов 360 Мгц UltraSPARC-IIi - процессора, интегрирующего на чипе еще и контроллеры памяти и шины PCI, и предназначенного для построения встроенных PC - киоски там всякие, промышленные PC и т.д.

Как гром среди ясного неба. SyQuest, только вот на днях представивший свой 1Гб SparQ с USB интерфейсом приостановил свою деятельность и возможно объявит себя банкротом. Вот так, боролись с Iomega за долю рынка, боролись - и вот. Iomega себя довольно неплохо чуствует. На всякий случай, уточню - вроде бы. А SyQuest оставляет только небольшой штат сотрудников для поддержки уже выпущенных продуктов.

Продолжается снижение цен на цифровые фотокамеры. Впрочем, Hewlett-Packard'овский рекорд: $399 за мегапиксельный PhotoSmart C30 так никто еще не побил.

Kodak снизил цену на $100 на три своих камеры: DC210Plus, DC220, DC260. Соответственно, их рекомендуемая розничная цена стала равной $499, $699 и $899.

Fujitsu же снизила цену на свою центральную модель - MX-700, на $200, до $599.

Впрочем, цены пока еще не совсем прельщают. Для среднего покупателя, как я, например, которому камера нужна всего лишь несколько раз в году, это пока немного дороговато.

Еще один плюс в актив MP3-плееров вроде Rio. SanDisk заявил об увеличении объема своих флэш-карт вдвое, анонсировав новый, 128Мбит флэш-чип. Теперь, с вводом новой технологии, максимальная емкость CompactFlash карта, выпускаемых SanDisk, возрастет с 48 до 96Мб. $220 - за такой размер уже терпимо. А 16 Мб MultimediaCard стоит теперь всего $50.

Очередное пополнение семейства InBusiness от Intel. Теперь к Internet Station добавилась eMail Station. Небольшая коробочка, размером с книгу, содержащая в себе SMTP/POP3 сервер, рассчитанный на 50 пользователей. Если в конторе Dial-Up, сам дозванивается, когда нужно до провайдера, хотя, естественно, в таком случае POP3 account на фирму должен быть и у него. В общем, приятная штука, конечно, пока дело не доходит до цены - $700. Проще уж Linux на $200 машину поставить. Там и account'ов сколько хочешь будет.

На горячий рынок видеочипов пожаловали сразу два участника. Во первых, SP3D. Эти нацелены на рынок только 3D, причем даже не на домашний, а рабочих станций. Их чип основан на трех компонентах: Comet, Star и генератор сцены от посторонней компании. Comet генерит треугольники, после чего передает их одному или двум модулям Star, которые и обтягивают их текстурой. Базовая конфигурация - 1 Comet и 2 Star, а по максимуму дело может дойти до 2X9.  Впрочем, никакого суперпревосходства перед видеочипами последнего поколения не заметно:

• 32-бит Z
• 32-бит текстуры
• Расширение до 1600х1200, 85Гц
• SDRAM/SGRAM от 16 до 128Мб
• Основаня фокусировка на OpenGL, но D3D тоже будет
• Заполнение - до 1Gpix/sec. (Это чисто умозрительная величина)
• Или, что куда интереснее практически, 10 миллионов текселей/с.

Появится в 1 квартале 99 года.

И Silicon Motion. Эти выпускают 2D/3D чип, и даже с DVD декодером, но для ноутбуков. Похоже, на рынок видеочипов для обычных PC уже никто и сунуться не решается. Так вот, Lynx 3D. Как много в этом слове:

• До 2.5 Мб встроенной памяти
• Добавочные внешние 2/4 Мб SGRAM
• Доступ к памяти обоих видов параллельный, так что пиковая пропускная способность доходит до 2.4 Гб/с
• 128-бит 3D со всеми модными наворотами типа Mip Mapping,
  Bilinear/Trilinear Filtering, Alpha Blend, Anti-Aliasing и т.д.
• Ну, DVD - он и есть DVD. Разве что стоит упомянуть, что чип способен напрямую цепляться не только к LCD и CRT мониторам, но еще и к телевизору.

Спасибо ЗАВХОЗУ и Alecs'у за помощь в создании этого выпуска.