По непроверенным пока данным, в настоящее время Diamond совместно c Intel ведут разработку специфичного AGP Bridge, который бы позволил использование SLI с чипсетом Voodoo2 на одной карте с шиной AGP. Это решение, возможно, будет применено в Diamond Monster 3 - следующей версии популярного 3D-акселератора.

Компания Intel сообщила о проводимых в настоящее время работах по разработке новой версии спецификации AGP, названной AGP Pro. AGP Pro включает в себя все требования, которым должна удовлетворять современная графическая система для платформ IA-32 и IA-64. В частности, требования относятся к улучшенному слоту, новой системе охлаждения видеокарты и форм-фактору платы. Спецификация предусматривает поддержку режимов AGP 2X и AGP 4X, одного или нескольких мониторов и базового набора 3D-функций. Этот документ будет опубликован во втором квартале в качестве дополнения к стандарту AGP 2.0.

В связи с тем, что близится выход трех наборов микросхем для процессоров Pentium II, разработанных не компанией Intel, микропроцессорный гигант заявил о возможном возбуждении уголовных дел против конкурентов. Для занятия доминирующей позиции на рынке, Intel запатентовал шину, связывающую процессор Pentium II с чипсетом, и для ее использования сторонними производителями необходимо получить лицензию. В настоящее время никто из них эту проблему не решил. Тем не менее, на этой неделе, ALI объявил о выпуске нового чипсета Aladdin Pro II для процессора Pentium II, поддерживающего 100-мегагерцовую шину, 2x AGP и USB. А в марте ожидается выход еще двух конкурентов i440BX - SiS5600 и SiS5601. VIA также готовит свой аналогичный набор логики.

Очередной скандал разразился вокруг нового продукта компании Creative Labs на 3Dfx Voodoo2, 3D Blaster. Ряд пользователей обвинил фирму в том, что из-за плохой компоновки трех чипов на плате и выделения большого количества тепла, после трехчасового использования акселератора, наблюдается замедление или остановка его работы. Служба технической поддержки Creative проблему отрицает, однако было признано, что из-за недостаточно проработанных драйверов возможны проблемы с играми MDK и Wing Commander Prophecy.

Microsoft, производящий кроме операционных систем еще и мыши с клавиатурами, объявил о выходе Microsoft Natural Keyboard Elite - приемницы эргономичной клавиатуры Microsoft Natural Keyboard. Новый продукт, в разработке которого принимали участие даже биологи, отличается уменьшенными габаритами, возможностью подключения к порту USB и будет иметь более низкую стоимость около $65.

Вслед за Texas Instruments, компания Oki также объявила о своем уходе с рынка чипов памяти. Такое решение обосновывается продолжающимся падением цен на эти микросхемы.

Фирма UR Gear, подразделение Union Realities, представила принципиально новый манипулятор для применения в компьютерных играх. Joyhead, а так он назван фирмой-производителем, представляет собой устройство опеределения положения головы, объединенное со стереонаушниками, микрофоном и кнопкой "fire". Этот механизм позволяет реализовать новый уровень погружения в виртуальную реальность всего за $100, а за такую цену планируется продавать новое устройство.

Фирма STB представила новый DVD-декодер и 2D/3D акселератор NITRO DVD. Эта полноценная видеоплата, основанная на процессоре Mpact 2, показывает результаты, превосходящие по 3D-быстродействию такие акселераторы, как Rendition V2200 и Matrox Mystique. Кроме того, по 2D, плата превосходит ATI Rage Pro Turbo, Matrox Mystique и Rendition V2200. Декодирование DVD гарантируется со скростью не ниже 30 кадров в секунду. NITRO DVD поддерживает до 4 Мбайт памяти Rambus.

Достигнутое соглашение между IBM и AMD обрастает новыми слухами. Сегодня поступила информация о том, что в перспективе процессоры K6 будут выпускаться по новой разработанной IBM технологии 0.18 мкм с использованием меди. Однако, сначала, в третьем квартале первые произведенные IBM K6 будут изготовлены по 0.25 мкм технологии. В целом, соглашение предусматривает двухлетнее сотрудничество. А значит, AMD K6 3D и AMD K6 plus будут также выходить с конвейров IBM.

Подразделение IBM, занимающееся жесткими дисками, объявило о работе над 400-мегабайтным винчестером с форм-фактором 1 дюйм. Стоимость нового устройства, размером со спичечный коробок, которое будет применяться главным образом в цифровых камерах, составит $200. Первые действующие образцы фирма надеется показать на Comdex.

В свете предстоящего выхода процессоров Dechutes, рассчитанных на частоты 350 и 400 МГц, компания Intel приняла решение с 15 марта снизить цену на Pentium II 333 МГц примерно до $656.
Что касается 64-разрядного процессора Merced, который должен быть выпущен во второй половине 1999 года, то с его появлением будет осуществлен переход на новое поколение операционных систем, новую архитектуру процессорного слота, названную Slot M, и преодален предел 1000 МГц. Начальная цена для первых кристаллов будет установлена в $1500-$2000. Для облегчения перехода на новую платформу, Intel собирается наладить выпуск Pentium II-процессоров в картридже от Merced. Эти чипы будут носить кодовое название Tanner.
Также, стало известно официальное название безкешовой (имеется в виду кеш L2) версии Pentium II, предназначенной для дешевых настольных систем. Этот микропроцессор, который появится в продаже уже в апреле, можно будет купить под названием Celeron.

Версия фирмы STB карты на чипе Voodoo2 будет называться BlackMagic. 8-мегабайтная карта будет стоить $199, а 12-мегабайтная - $249. Никакие полные версии игр в комплект включены не будут - только shareware.
Тем временем, поступает информация, что возможно, выпуск Diamond Monster 3D II задерживается из-за обнаруженной нестабильности в работе GLide игр при использовании дизайна карты, предоставленного компанией 3Dfx Interactive. Это потребовало изменения дизайна и последующего тестирования. Diamond Multimedia не торопится выпустить продукт на рынок, надеясь получить значительное увеличение производительности за счет оптимизации карты и драйверов.

На прошедшем форуме разработчиков, организованном Intel, специалисты компании обрисовали будущее персональных компьютеров, каким его видит микропроцессорный гигант и к чему будет стремиться. Итак:

• RISC-архитектуру ядра P6 процессора Pentium II Intel планирует оставить в качестве основы и для новых 32-разрядных процессоров по крайней мере в течение этого и следующего года;
• как и обещалось, Intel разработает специальные процессоры для мобильных, домашних и серверных систем;
• серийный выпуск нового 64-разрядного процессора Merced, разработанного Intel совместно с HP, начнется уже через год;
• корпорация отказывается от общего имени Pentium для новых микропроцессоров. Хотя разработка следующей версии чипов для базовых ПК (Covington - без L2-кэша, Mendocino) и серверов (Pentium II 400, 450 МГц) практически завершена, их официальные названия пока неизвестны;
• Intel будет продвигать новую стандартную спецификацию на PC;
• в ближайшее время начнется массовый переход производителей материнских плат для ПК на новую технологию AGP, реализованную на базе чипсетов 440 LX/EX, с тактовой частотой 100 МГц (вместо 66 МГц) и графическим 3D-контроллером Intel i740;
• для серверов будет рекомендовано использование процессоров, предназначенных для Slot II;
• в ближайшее время завершится переход на выпуск процессоров по технологии 0.25 мкм, а также Intel будет пытаться начать выпуск чипов и по технологии 0.18 мкм;
• дисководы DVD войдут в число стандартных устройств к концу текущего года.

Разработка интерфейса динамической памяти, осуществляемая компанией Rambus для применения в следующих поколениях интеловских систем, завершилась. Теперь все зависит от производителей чипов. Новая спецификация была передана для внедрения фирмам Fujitsu, Hitachi, Hyundai, IBM, LG, Micron, Mitsubishi, NEC, OKI, Samsung, Siemens, Texas Instruments и Toshiba. Интерфейс памяти Direct Rambus, о поддержке которого уже сообщили 18 производителей, будет внедряться в употребление начиная с 1999 года.

Новую любопытную информацию о сотрудничестве AMD и IBM сообщило агенство Reuters. По его данным, в переговорах относительно объединения усилий в производстве микропроцессоров, кроме двух вышеназванных фирм принимал участие и National Semiconductor. Так что, возможно, вскоре мы получим достойного конкурента интеловского процессора на базе чипа AMD K6.