Несмотря на наличие множества экзопланет в зоне обитаемости, ни одна из них не имеет достаточной плотности атмосферы, что ставит под сомнение их пригодность для жизни. Ученые из Венского университета изучили этот парадокс: по их данным, зона обитаемости требует наличия жидкой воды и подходящей температуры. Однако для поддержания жизни необходима еще и плотная атмосфера, чего не удается достичь большинству планет, аналогичных Земле, из-за их близости к небольшим звёздам.
Исследования показали, что зоны обитаемости и поддержания атмосферы не всегда совпадают. Для того чтобы планета могла удерживать атмосферу, она должна находиться в пять раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, а эта звезда должна быть красным карликом массой около половины солнечной. Это объясняет, почему планеты в системе TRAPPIST-1 имеют недостаточную атмосферу из-за своей близости к звезде, хоть и располагаются в зоне обитаемости.
Однако существует исключение — экзопланета TOI-700 d, расположенная в 101 световом году от Земли. Она как раз находится в обоих оптимальных зонах, что дает надежду на наличие атмосферы из углекислого газа и азота. Тем не менее, для удержания атмосферы на TOI-700 d необходимо сильное магнитное поле, которое пока не подтверждено. Ученые продолжают наблюдения за этой планетой с надеждой получить новые данные о её атмосфере и потенциале для жизни.