Компания ALI, производящая чипсеты для х86-процессоров объявила о готовности представить свой Pentium II-чипсет, несмотря на возражения Intel. Intel утверждает, что часть технологий, касающихся Slot 1 защищены и это не позволяет производить конкурирующие интеловским чипсеты. Однако ALI в такой ситуации сделал заявление, что Pentium II принципиально не отличается от Pentium Pro, и поэтому она не собирается сворачивать свои разработки. Два других же производителя чипсетов, VIA и SiS от комментариев пока воздержались.

Как неожиданно оказалось, концерн SGS-Thomson, наряду с National Semiconductors также владеет правами на призводство Slot 1-процессоров. В связи с этим, SGS собирается начать разработку Pentium II-совместимых кристаллов. Как известно, ряд технологий, касающихся шины P6, Intel закрыл, но согласно договору 1985 года с компанией Mostek, которая была куплена концерном SGS, он получил доступ к этим технологиям.

Компания Matsushita объявила о начале с апреля поставок дисковода DVD-ROM SR-8171. По скорости он проигрывает недавно упоминавшимся устройствам от Pioneer и Sony, однако это можно простить - малютка предназначен для ноутбуков и имеет высоту всего 12.7 миллиметров! Это на треть меньше, чем у первого DVD-ROM дисковод для ноутбуков этой компании, который появился в августе 1997 года. SR-8171 умеет читать DVD-ROM на двойной скорости, а CD-ROM - на 20-кратной. Стоить эта штучка будет около $388.

Несмотря на уход с рынка Socket 7 систем, Intel не желает отдавать конкурентам рынок PC дешевле $1000. За дешевым процессором Celeron последует ответ на предлагаемое Cyrix решение для дешевых мультимедийных систем - MediaGX и MediaGXi - чип, содержащий Celeron, возможно, 128 kB кэша второго уровня и графический акселератор Intel i740. Называться он будет Whitney.

В течение ближайших двух недель компания Intel объявит о выпуске процессоров Pentium II, рассчитанных на внешнюю частоту 100 МГц. И хотя уже продающиеся процессоры будут работать на такой частоте, только 350 и 400-мегагерцовые версии будут официально поддерживать спецификацию PC100. Производители памяти также стараются не отставать от последней моды и продолжают аннонсировать SDRAM с поддержкой этой спецификации. На этот раз Samsung Electronics представил 128-мегабитную SDRAM, а NEC Corporation - 64-мегабитную, которая расчитана на частоту 100 МГц.

Создатель знаменитого чипсета Voodoo, фирма 3Dfx, в условиях усилившейся конкуренции была вынуждена искать партнеров для удержания лидирующей позиции на рынке. В результате 3Dfx будет использовать в новом наборе микросхем Banshee геометрический сопроцессор 3DLabs Delta. Эта связка будет обеспечивать превосходные скоростные показатели - по предварительным оценкам гда-то в 2 раза обгоняющие Voodoo2. Еще одна интересная особенность выходящего чипсета - это то, что он будет обеспечивать и 2D акселерацию, по скорости сравнимую с Matrox Millenium. Чипсет имеет внешний RAMDAC на 250 MHz, и обеспечивает 3D-акселерацию в режимах до 1280x1024. Набор 3D-функций будет расширен наложением рельефных текстур и антиалиасингом. Первые платы на Banshee с 16 Мбайтами памяти появятся не ранее четвертого квартала 1998 года и будут стоить на менее $400.

Стали известны дальнейшие планы компании Nvidia, недавно объявившей о выпуске чипа Riva TNT. В настоящее время Nvidia работает над 3D-акселератором RIVA THUNDER, который, грубо говоря, будет использовать при рендеринге сплайны вместо треугольников. Эту технологию, предоставил Nvidia ее давний партнер, фирма Silicon Graphics. Для работы с этой технологией создается новое API, условно названное Fahrenheit. Однако производители чипа обещают реализовать и поддержку OpenGL. Выход готового продукта намечен на 1999 год.

Один из лидеров в производстве жестких дисков, фирма Quantum, представила новый жесткий диск Atlas III емкостью 18,2 Гбайта. Этот винчестер поддерживает как Ultra2 SCSI Low Voltage Differential (LVD), так и обычный Ultra SCSI интерфейс. Диск оборудован двухпроцессорным контроллером с кеширующим буфером размером 1 Мбайт, который обладает интеллектуальной системой для уменьшения затрат при передачи данных, а также логикой, ускоряющей работу в многодисковой среде. Используемая шина Ultra 2 SCSI позволяет передавать до 80 Мбайт/с. Имеется поддержка горячего включения для RAID. Стоимость устройства - $1,620.

Одной из задач нового корпуса, в который поместили Pentium II, была, в том числе, и защита от перемаркировок. Не вышло. В Европе отмечены случаи продажи перемаркированных Pentium II 266, как Pentium II 300. Отличить подделку, тем не менее, легко - part number на ней указан не в том месте. Это первый случай такого мошенничества.

Фирма Bell Labs, являющаяся подразделением Lucent Technologies, разработала технологию производства полупроводниковых приборов на пластмассовой основе. Использование гибкого пластика, на который нанесено напыление по методу, подобному шелкографии, вместо ломкого кремния позволит создавать гибкие микросхемы и даже печатные платы, которые можно будет использовать, например, в ноутбучных LCD-мониторах или пластиковых картах.

Компания Cyrix заявила о намерении в следующем году свернуть производство и разработку своих x86-процессоров-конкурентов Intel в пользу интегрированных процессоров для дешевых систем а-ля MediaGX. Основной упор будет сделан на разработку нового ядра, названного Jalapeno, которое кроме уже привычных в MediaGX компонентов будет содержать контроллер PCI и, возможно, поддеержку IEEE 1394. Однако в настоящий момент Cyrix собирается приступить к выпуску 300-мегагерцового 6x86MX со 100-мегагерцовой шиной. До конца года, кстати, ожидаются 333 и 350-мегагерцовые версии, которые, скорее всего, станут последними Socket 7-совместимыми процессорами от Cyrix.