Конгресс США утвердил законопроект, предусматривающий почти $10 млрд для NASA, что защитило важные программы агентства от сокращений, предложенных Дональдом Трампом. Инициатива, неофициально названная «Большой, Красивый Законопроект», стала оперативным ответом на планы администрации урезать бюджет NASA с $24,8 млрд до $18,8 млрд.
Ключевым достижением стало сохранение проекта Gateway — лунной орбитальной станции под управлением Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне, которую администрация Трампа намеревалась закрыть. Закон гарантирует $2,6 млрд для Gateway, причём $750 млн должны ежегодно выделяться в 2026–2028 годах. Дополнительно $1,25 млрд направлено на программу МКС, также координируемую из Хьюстона, где ожидалось снижение финансирования на 25%.
Отдельно выделены $300 млн для модернизации инфраструктуры Космического центра имени Джонсона и средства для четвёртого и пятого полётов новой лунной ракеты NASA. Администрация предлагала отменить эти миссии после третьего запуска, перейдя на коммерческие ракеты.
Однако закон не восстановил финансирование научных миссий NASA. Предложенные Трампом сокращения на $3,4 млрд привели бы к отмене 41 проекта, включая 19 действующих космических миссий. «Горько, что наука, принимающая на себя основной удар, не получила поддержки», — отметил Кейси Драйер из Планетарного общества.
Законопроект, уже одобренный Сенатом и Палатой представителей, теперь ожидает подписи президента. Его положения также могут способствовать перемещению шаттла «Дискавери» из Смитсоновского музея в Космический центр Хьюстона и выделению средств на разработку аппарата SpaceX для сведения МКС с орбиты в 2030 году, что частично решит бюджетный дефицит станции в $1 млрд.